Сметана являє собою вершки, які зазнали молочнокислого бродіння. Традиційний продукт східнослов’янської кухні, але має аналоги і у французькій кухні
(crème fraîche). У новітній час простота отримання привела до широкого поширення сметани в інших країнах. Продукт використовується не тільки в гастрономії, але і в домашніх косметичних засобах.
Сметана — один з найпоживніших молочних продуктів харчування. Завдяки змінам, що відбуваються з білковою частиною в процесі сквашування, сметана засвоюється організмом швидше і легше ніж вершки відповідної жирності. На відміну від молока, у сметані менший вміст білків, але більший вміст жиру та розчинених у жирі вітамінів. У ній містяться всі вітаміни, що є в
молоці, притому жиророзчинних Вітаміну А та Вітаміну Е у декілька разів більше. Деякі молочнокислі бактерії в процесі сквашування здатні синтезувати вітаміни групи В.
Сметана має чистий кисломолочний смак з вираженим присмаком і ароматом, властивими пастеризованому продукту. Консистенція її однорідна, в міру густа. Колір — від білого до блідо-жовтого. Для сметани жирністю 30% є характерним глянсовий відтінок.
