Гаррі, Герміона і Рон стояли біля вітрини крамниці мадам Флораліс на Діагон-алеї. Квітки півонії, сяючі наче чари з палички, привертали увагу кожного, хто проходив повз. Але їх здивувала ціна — така висока, що навіть найдорожчі магічні зілля видавалися доступнішими. Герміона одразу взялася за розслідування, роздумуючи, чи не приховані у цих квітах особливі магічні властивості. А Рон, як завжди, здивовано пробурмотів: «Півонії... так дорого? Чи не могли б ми їх дістати простіше, з якогось магічного саду в Гоґвортсі?» Проте все не так просто.

У чому ж секрет ціни півоній, яку не завжди можуть пояснити навіть чарівники? Як з’ясувалося, півонії приховують у собі більше таємниць, ніж здається на перший погляд. Сезонність їхнього цвітіння, складність вирощування в чарівних оранжереях та навіть їхня популярність серед маґлів і магічних істот роблять ці квіти справжнім скарбом у світі флористики.

Тож що насправді стоїть за високою ціною півоній? Чи це лише красивий вигляд, який підкорив серця як маґлів, так і чарівників, чи все-таки є щось глибше — магічні властивості або рідкісна енергія, захована в їхніх пелюстках?

Герміона, як завжди, взяла на себе завдання розкрити всі таємниці. «Ці півонії, — пояснила вона, гортаючи книгу з чарівної флористики, — ростуть тільки на ретельно доглянутих ділянках і потребують надзвичайної уваги та магічної сили для повноцінного розвитку. Їхні корені вбирають енергію місячного світла, а цвітіння триває лише кілька тижнів на рік, що робить їх рідкісними навіть у світі магії».

«А ось це і є їхня магічна особливість, Роне,» — терпляче пояснювала Герміона. «Як і мандрагори, півонії розквітають лише у визначену пору року — весною, в період з кінця травня до червня. Їхній короткий сезон цвітіння нагадує про заборонену кімнату Гоґвортса: отримати доступ можна тільки за певних обставин, інакше вони стануть недосяжними. Тому, коли півонії цвітуть, попит на них досягає піку, а ціна злітає до небес, мовби на мітлі «Німбус-2000». Місіс Флораліс часто використовує спеціальні магічні заклинання, щоб продовжити термін життя цих квітів, але навіть у неї запас пелюсток швидко вичерпується. Тому й ціна така висока.»

Гаррі, розмірковуючи над цим, додав: «Це як з чарівними істотами, які з’являються лише в певний час або в певних місцях. Вартість таких істот завжди вища, бо їх важко дістати, і вони особливі.»

«Але це ще не все,» – продовжила Гермі. – «Подібно до догляду за тролями чи іншими магічними істотами, вирощування півоній вимагає особливої уваги та терпіння. Виростити півонію — це наче навчити гіпогрифа літати: спочатку треба дочекатися кілька років, перш ніж вона подарує свої перші квіти. Ці тендітні рослини вимагають стабільного клімату, надійного захисту від шкідників і щоденного догляду, як уроки з магічних істот у Геґріда. »

Недарма Гаррі подумав: «Можливо, вирощування півоній — це свого роду гербологічна магія!»

Рон, звичайно, був менш вражений: «Півонії у світі квітів — це як квідіч у світі спорту. Їх просто обожнюють. Місіс Флораліс розповідала, що саме півонії найчастіше обирають для весільних букетів і урочистих церемоній, як у магічному, так і у маглівському світі... Можливо, вони справді гарні, але ж ми говоримо про квіти, Герміоно! Як вони можуть коштувати більше, ніж деякі мітли?»

Герміона вже знала відповідь: «Півонії — шедеври магічної селекції. Деякі сорти можна знайти тільки в спеціальних теплицях, прихованих від людських очей за допомогою заклинань. Існують особливі види, забарвлення яких змінюється в залежності від фази Місяця або того, який чарівник поруч. Гаррі не здивувався б, якби такі квіти були присутні на обіді у професора Снейпа! Ці ексклюзивні сорти коштують дорожче за звичайні, адже, як відомо, справжня магія завжди рідкісна й унікальна.»

«До того ж, транспортувати півонії — ціле мистецтво, схоже на перенесення рідкісних інгредієнтів для зілля з «Крамниці Слаггорна». Півонії надзвичайно ніжні й тендітні, і неправильне транспортування може зіпсувати їхню чарівність. Їх потрібно зберігати при правильній температурі, а для транспортування використовуються спеціальні чарівні методи — або ж, якщо все ж доводиться діяти по-маглівськи, дуже обережні руки флористів.

І не всі виробники півоній однакові. Деякі, наче магічні алхіміки, створюють ідеальні умови для вирощування цієї рослини. Інші ж — звичайні магли, які намагаються вирощувати їх, але без особливих результатів. Це створює конкуренцію на ринку, де якісні сорти півоній мають найвищу вартість.

Усе це впливає на кінцеву вартість півоній.»

Так, півонії виявилися не простими квітами, а справжнім магічним скарбом, чия вартість залежить не лише від зовнішньої краси, але й від рідкісності та чарівних властивостей.

Якщо ви мрієте мати півонії, але не хочете витрачати всі свої галеони, як порадила б Герміона, найкраще купувати їх у сезон і, можливо, знайти постачальників, які надають знижки. А ще краще — замовляти оптом для великих подій. Хто зна, можливо, навіть домовитеся з якимось чарівним виробником, який запропонує вам особливі умови.